【連網】 春天是過敏的高發季節。美國有5000萬人受過敏困擾，大多數表現為過敏性鼻炎，還有數以百萬計的人對食物過敏（主要是兒童）。雖然過敏人數在逐年增加，但生活中許多人不知道如何科學地應對過敏，從而導致不必要的痛苦。關于過敏你應該知道以下七件事。
１.不要自我診斷。過敏的癥狀有時和感冒類似，只不過感冒經常伴有發燒和發冷。提醒過敏患者，如果你自我診斷并據此吃藥，很可能會搞錯，結果吃的藥不對癥，沒有效果甚至帶來副作用。如果本來是過敏卻當感冒來處理，可能會貽誤治療，引發危險。鼻腔的過敏性反應如果不加干預會導致其他健康問題，如鼻竇炎、耳炎甚至哮喘。
食物過敏也不可掉以輕心。攝入你本不該吃的東西有可能引發致命反應，因此你需要正確的診斷。患有食物過敏或昆蟲叮咬過敏而尚未治愈的患者，很有可能因為意外接觸到相關的過敏原而導致嚴重的過敏性反應，包括過敏性休克。在這種情況下，患者需及時注射腎上腺素并立即就醫。
２.不要擅自服用抗過敏藥。藥店里有許多治療過敏的非處方藥，但你最好不要自行決定。因為有些藥的副作用你并不清楚，有些藥則不適合患有某些疾病的人群，如心臟病和前列腺癌等。另一個問題是許多非處方的感冒藥或過敏藥都是“多面手”，也就是說一片藥里可能同時包括抗組織胺藥、止痛、止咳、解充血藥和排痰等多種成分，容易導致“誤傷”，并增加副作用的風險。例如口服解充血藥能增加心率和血壓，一些抗組織胺藥有鎮靜效果。如果醫生認為你有季節性過敏，很可能建議你使用皮質類固醇噴霧劑。
３.過敏檢查需要耐心。如果你去做過敏測試，結果可能不會那么快就出來。過敏科醫生通常會先仔細詢問你的病史，然后做皮膚測試或血液測試。皮膚測試是通過針刺或注射將稀釋的過敏原注入皮膚表層下面，過敏反應會導致皮膚表面出現隆起的紅斑，通常你要忍受15～20分鐘的瘙癢。
血液測試可以發現機體對入侵的過敏原產生的特定抗體，可以用來發現花粉、霉菌、動物毛皮垢屑、螨蟲、食物、藥物、昆蟲毒素甚至乳膠等過敏原。通常情況下你要等上幾天才能知道檢查結果，還有可能需要幾輪測試才能發現真正的過敏“元兇”。
４.過敏癥狀的出現有早有晚。你也許出生就有過敏傾向，但不會有人天生就過敏，過敏是通過后天的接觸才發生的。接觸的可能過敏原越多，越可能對它們產生反應。有些人在4～6歲時出現過敏癥狀，有些人則是在成年時才出現。環境的改變也許是成年后發生過敏的原因之一，如搬到了另一個地區生活。許多人是到了成年才第一次出現季節性過敏癥狀的，15%的人食物過敏發生在18歲以后。
５.過敏不一定是終生的。有些人隨著年齡的增加，過敏癥狀會減輕。孩子可能對牛奶和雞蛋不再過敏，但對堅果和海鮮的過敏則會持續較長時間。食物過敏的兒童應該定期驗血，家長不要未加測試就擅自斷定孩子不再過敏了。當他們的免疫球蛋白降到一定水平以下時，醫生通常會用一些過敏原來試驗他們是否產生過敏反應。對于花粉等環境過敏，有些人的癥狀確實會隨著時間推移而消失。最好的辦法是接受免疫療法，或者打過敏針。
６.不要因為懷孕就害怕花生。有一種說法稱孕婦應該避免吃花生和花生醬，否則她們的孩子容易對花生過敏。現在看來情況可能恰恰相反。《新英格蘭醫學雜志》上發表的一項的研究顯示，母親在懷孕時吃花生和花生醬，她們的孩子日后對花生過敏的可能性更低。同一項研究還發現，在4～11個月大時吃花生制品的嬰兒日后對花生過敏的幾率也更低。
７.過敏與氣候變化相關。天氣模式也會在很大程度上影響過敏。早春的霜凍或大雨通常會使樹花粉的生產突然中止，從而減輕過敏者的癥狀。地球變暖也加重了許多人的過敏癥狀。大氣中二氧化碳含量增加，植物授粉也格外賣力，因為它們要消耗掉多余的二氧化碳。美國自然資源保護委員會的一份報告顯示，天氣越熱豚草產生的花粉越多———它是引發過敏性鼻炎的元兇之一。
